Een hoopvolle toekomst

Een hoopvolle toekomst!

De droom van koning Nebukadnessar (ca. 600 jaar voor Christus), laat ons een hoopvolle toekomst zien. Misschien denk je… So what? Wat heeft een droom van een allang overleden koning mij te zeggen?

Het bijzondere van deze droom is dat door de eeuwen heen, tot nu toe zo'n 90% ervan al is uitgekomen. De geschiedenisboeken en archeologische vondsten bevestigen dat deze droom niet zomaar een droom was. De laatste 10% van de droom gaat over het hier en nu en over wat ons nog te wachten staat…

We leven in een wereld vol geweld, natuurrampen, oorlogen en heel recent de wereldwijde Corona-epidemie met alle gevolgen van dien. Velen vragen zich af: is er nog een toekomst? Ondanks dat er een einde aan het bestaan van deze wereld zal komen is het antwoord volmondig: jazeker!

God geeft uitzicht op een veelbelovende toekomst. Door dit droombeeld aan Nebukadnessar, dat ook voor ons actueel is, tilt God als het ware een gordijn op naar de toekomst om Zijn plan aan ons bekend te maken. In dit boekje vind je de uitleg en betekenis van de droom met steekhoudende historische feiten. Hiermee worden Bijbelse bakens aangereikt die je vertrouwen in de Schepper van hemel en aarde zullen vergroten.

De tijd van Daniël (Daniël hoofdstuk 1)

Het verhaal van Daniël en zijn vrienden speelde zich af rond 600 jaar v. Chr. Het volk Israël was door Nebukadnessar, de grote heerser van het Babylonische rijk, in ballingschap weggevoerd. De knapste koppen werden er tussenuit gepikt om dienst te doen aan het hof van de koning. Ze kregen een opleiding in de Babylonische cultuur. Zelfs hun namen werden veranderd om zo volkomen te integreren.

Ondanks de Babylonische invloeden hadden Daniël en zijn drie vrienden Sadrach, Mesach en Abed-Nego zich in hun hart voorgenomen God trouw te blijven. Ze weigerden om het koninklijke eten en drinken te nuttigen. Dit zou regelrecht ingaan tegen wat God de mens had voorgeschreven ten aanzien van rein en onrein voedsel (Zie Leviticus 11). Ze kregen toestemming om 10 dagen als proef hun eigen reine voedsel te eten. Ze bleken er na het experiment gezonder uit te zien dan de anderen die wel het koninklijk voedsel hadden genoten. Toen ze na de driejarige opleiding voor de koning verschenen bleken ze ook 10x verstandiger dan de andere jonge mannen.

De wetenschap van vandaag onderbouwt die relatie tussen voeding en zowel fysieke als mentale gezondheid. De Bijbelse dieet-voorschriften zijn uit liefde en zorg aan de mens gegeven. De Schepper zal ons nooit iets verbieden wat goed voor ons is.

De droom (Daniël hoofdstuk 2)

Koning Nebukadnessar krijgt een droom die een enorme indruk op hem maakt en hem verontrust. In het Babylonische rijk hechtte men veel waarde aan dromen. De koning roept al zijn raadgevers en waarzeggers bij elkaar om de betekenis van de droom te weten te komen. Maar eerst moeten ze de koning vertellen wat hij gedroomd had. De "wijze mannen" antwoorden de koning dat geen mens dit kan, alleen goden zouden dit kunnen. Daarop stelt Nebukadnessar hen de doodstraf in het vooruitzicht.

Daniël en zijn drie vrienden, die ook tot de raadsheren van de koning worden gerekend, krijgen dit doodsdecreet te hoorn. Ze vragen de koning nederig uitstel en verwijzen naar God als Schepper van hemel en aarde. Daniël en zijn vrienden gaan in gebed. Daniël ziet in een visioen de droom en hij ontvangt de uitleg.

Het eerste wat hij doet is God bedanken. Hij wordt naar de koning gebracht en vertelt hem dat de uitleg niet zijn wijsheid is, maar de wijsheid van God. Nebukadnessar herkent de droom en erkent ook dat er geen andere God bestaat dan de God van Daniël. Hij beloont Daniël en zijn drie vrienden met cadeaus en hoge posities.

De uitleg van Daniël 2

Het droombeeld bestond uit verschillende metalen; goud, zilver, koper en ijzer. Elk metaal stelt een ander koninkrijk voor dat als wereldheerser bekend staat.

Het gouden hoofd — Babylon

Het gouden hoofd staat voor het Babylonische rijk. De geschiedenis leert ons dat dit grote rijk volgt op het Assyrische rijk. De Babylonische koning Nebukadnessar wordt verteld dat zijn rijk niet zal blijven bestaan.

Het zilveren borststuk — Meden en Perzen

Zijn rijk zal worden opgevolgd door het rijk van Meden en Perzen dat door het zilver wordt aangeduid. De stad Babylon, die gerekend wordt tot de zeven wereldwonderen, was in de ogen van de Babyloniërs onoverwinnelijk. We lezen hoe snel deze stad in handen viel van het rijk van de Meden en de Perzen (Daniël 5:27–Daniël 6:1).

Het koperen middel — Griekenland

Maar ook het rijk van de Meden en Perzen blijft niet bestaan. Het Griekse rijk, onder leiding van Alexander de Grote, veroverde de toenmalige wereld. Dit rijk wordt voorgesteld door het koper.

De ijzeren benen — Rome

Vervolgens komt het Romeinse rijk opzetten dat wordt gesymboliseerd door de benen van ijzer. Dit rijk valt uiteen in tien stukken, wat tot uitdrukking komt in de tien tenen. De geschiedenis bevestigt het uiteenvallen van het Romeinse rijk. De verdeeldheid wordt uitgedrukt in de voeten van ijzer en leem. Zoals ijzer en leem geen eenheid vormen, zegt de Bijbel, zo zal dit koninkrijk geen echte eenheid meer vormen, ondanks alle pogingen. Na het uiteenvallen van het heidense Romeinse rijk zien we pogingen van Karel de Grote, Napoleon, Hitler, de EEG en de Europese Unie om toch een eenheid te bereiken. De Bijbel vertelt ons dat het nooit een echte eenheid zal worden.

Toekomstperspectief

Maar in de dagen van die verdeeldheid, zegt de Bijbel, zal een steen de voeten van het beeld treffen en al de rijken verpulveren. Dan wordt een koninkrijk opgericht waar eeuwige gerechtigheid zal heersen. De steen staat voor de wederkomst van Jezus Christus. Allen die Hem hebben aangenomen als hun persoonlijke Messias en Verlosser, zullen eeuwig in vrede en geluk mogen leven in de nieuwe hemel en op de nieuwe aarde die daarna zal volgen. Dit is het beste toekomstperspectief dat een mens wordt aangeboden. Het lijkt mij aantrekkelijk. Heb jij al voor zo'n toekomst gekozen?

De vier dieren (Daniël hoofdstuk 7)

We lezen dat de profeet Daniël een droom of visioen krijgt. Hij ziet vier dieren uit de zee opkomen. Het zijn geen dieren die we in het dierenrijk tegenkomen, maar bijzondere beesten. Dit geeft een symbolische betekenis aan. Dit is vrijwel altijd het geval als het gaat om een apocalyptische profetie. Het zijn gebeurtenissen die onvoorwaardelijk zullen gaan gebeuren. Let er ook op dat Daniël uitleg krijgt van God via een engel (Daniël 7:16-23).

Het eerste dier — Babylon

Het eerste dier dat Daniël zag leek op een leeuw met vleugels als van een arend. De leeuw wordt gezien als koning onder de dieren. Vleugels als van een arend duiden op de spanwijdte, de uitgestrektheid van het rijk van de Babyloniërs. De uitgerukte vleugels geven de ondergang van dit rijk aan.

Het tweede dier — Meden en Perzen

Het tweede dier leek op een beer, richtte zich op naar één kant en had drie ribben in zijn muil. Een prachtige symboliek voor het rijk van de Meden en Perzen. De Perzen overheersten de Meden, vandaar "richtte zich op naar één kant" (Daniël 7:5). De drie ribben in zijn bek staan voor grote overwinningen op drie grote machten: Babel, Egypte en Lydië.

Het derde dier — Griekenland

Het derde dier leek op een panter met vier vleugels en vier koppen. De vier vleugels staan symbool voor snelheid. Onder leiding van de wereldheerser Alexander de Grote verovert het Griekse Rijk in no-time de toenmalige wereld. Op jonge leeftijd sterft Alexander de Grote en zijn rijk wordt verdeeld onder zijn vier generaals. Bijzonder hoe dit wordt uitgedrukt in de vier koppen van de panter.

Het vierde dier — Rome

Het vierde verschrikkelijke monsterachtige dier staat voor het Romeinse Rijk. Het beest wordt omschreven als verschrikkelijk, met grote ijzeren tanden. Dit dier had tien hoorns. Het Romeinse rijk dat het Griekse rijk opvolgde voldoet volledig aan deze omschrijving. Bekend zijn de verhalen over de wreedheden begaan door de Romeinse keizers, waaronder keizer Nero. Christenen werden vervolgd, gemarteld, gekruisigd en voor de leeuwen geworpen.

Door aanvallen van de Barbaren, Germanen en andere stammen viel dit rijk in 10 koninkrijken uiteen. Dit wordt zo mooi gesymboliseerd door de tien hoorns van dit verschrikkelijke dier. Vergelijk dit met de tien tenen van het beeld in Daniël 2.

De kleine hoorn

De Bijbel omschrijft dat het vierde dier van alle voorgaande dieren/rijken zou verschillen en dan gaat het met name om de kleine hoorn die op de kop van het dier opkomt tussen de tien andere hoorns (Daniël 7:8, 20 en 24). Religie en politiek gingen langzamerhand samen en in plaats van godsdienstvrijheid ontstond er een gedwongen manier van staatsgodsdienst.

De bisschop van Rome is de uiteindelijke overwinnaar en wordt in jaar 538 officieel erkend als paus. Het pausdom had zowel de politieke als geestelijke macht naar zich toegetrokken. Wanneer politiek en religie samengaan worden wetten aangenomen, waardoor er vrijwel altijd vervolging ontstaat.

Wat zijn de kenmerken van deze "kleine hoorn"? Hoofdstuk 7 van het boek Daniël geeft het volgende weer:

• Een kleine hoorn komt op tussen de 10 hoorns van het verschrikkelijke beest (vs 8)
• Drie eerdere hoorns worden ervoor uitgerukt (vs 8, 20 en 24)
• Heeft ogen als mensenogen en een mond vol grootspraak (vs 8 en 20)
• Voert oorlog tegen de heiligen (vs 21)
• Verschilt van andere machten en heeft wereldwijde invloed (vs 7, 19 en 23)
• Spreekt woorden tegen de Allerhoogste (vs 25)
• Zal tijden en wet veranderen (vs 25)
• De invloed van de kleine hoorn blijft tot aan de wederkomst van Jezus (vs 26 en 27)

Tijden en wet veranderen

Een ander kenmerk is dat volgens Daniël 7:25 "Hij zal erop uit zijn bepaalde tijden en wet te veranderen". Rome heeft het gewaagd het 2e gebod, het aanbidden van beelden, te schrappen. Het vierde gebod, het heiligen van de 7e dag van de week, de Sabbat, heeft Rome veranderd van zaterdag naar de zondag, de 1e dag van de week. Rome erkent deze verandering, en zij beweert de autoriteit te bezitten om dit te mogen doen.

Sabbat

De Sabbat is het enige gebod dat de mens oproept om de Schepper te erkennen en te aanbidden. Het doet ons beseffen dat we alles aan Hem te danken hebben. God schiep de zevende dag, de Sabbat, zodat de mens genieten kan van al het moois dat Hij maakte en om de relatie met Hem als Schepper te verdiepen. God schiep de Sabbat niet alleen, Hij zegende en heiligde die dag.

Een rechtvaardig oordeel

Tijdens het tijdperk van het verschrikkelijke vierde dier ziet Daniël een rechtszitting gevolgd door Iemand als een Mensenzoon die komt op de wolken van de hemel (Daniël 7:13 en 14). Hij richt een koninkrijk op dat nooit meer zal vergaan. Dit kan niets anders zijn dan de wederkomst van Jezus Christus.

In onze tijd, de tijd van de tenen van het beeld, zoals aangegeven in Daniël 2, zal de steen komen aanrollen. In Openbaring 22:12 zegt Jezus dat Hij spoedig komt en het loon van een ieder bij zich heeft.

Liefde en onze keuze

God wil niets liever dan de mens weer geven wat verloren ging in de Hof van Eden; een gelukkig en eeuwig leven in liefde en vrede samen met Hem. Nooit meer ellende, dood of verdriet. Wat is daarvoor nodig? Dat het vertrouwen in Gods volmaakte liefde weer wordt aanvaard en nageleefd.

Jezus zegt: "Als je mij liefhebt, houd je dan aan mijn geboden" (Johannes 14:15).

Tot slot

We zijn begonnen met het verhaal dat Daniël en zijn drie vrienden zich in hun hart hadden voorgenomen om God te volgen, wat er ook zou gebeuren. Door het bestuderen van de Bijbelse profetie zien we dat God de toestand in onze wereld overziet, zeker in de moeilijke tijden waarin we leven.

Het geeft een antwoord op de vraag: "Waar is God?" Al begrijpen we niet alles wat er in ons leven gebeurt of wat Hij toelaat; God verlangt ernaar dat ieder mens behouden wordt. Hij wacht op jouw beslissing of je Hem als Schepper wilt erkennen en volgen. Hij wil jou een hoopvolle toekomst geven (Jeremia 29:11). Wat neem jij je voor in je hart?